活性炭主要的作用就是净化空气，净化水，所以在工业和生活当中应用都非常的广泛。而活性炭也是分很多原材料的，比如现在比较常见的以木屑和煤为原料制作的活性炭用途就很广泛，但是因为它们的原材料不同，所以从结构和性能上就有着很大的差别。
原材料的区别
木质活性炭的材质为木质，比如椰壳，果壳，杏壳，核桃壳，以及枣壳等等，把原料粉碎后挤压成型，在通过特殊的干燥活化处理制造而成的一种粉末状的活性炭。煤质活性炭的材质为煤质，比如褐煤，无烟煤，烟煤，泥煤，粉煤，等等，通过冷却，活化，洗涤等一些特殊工序制作而成。颗粒越大越好区分，颗粒越小，越难区别。
外观的区别
木质活性炭外观普遍为黑灰色，无味，无毒，一般是粉末状，也可以压制成各种规则的柱体。煤质活性炭的外观基本上都是黑色的圆柱形，也有一些不规则的颗粒状。
作用的区别
不同原料制作成的活性炭最大的差别就是对于水的吸附能力不同。木质活性炭可以具有较强的吸附和脱色能力，可以根据需求去调整作用强度，由于多种工艺木质活性炭可以达到食品级，比较适合用于制糖，药，饮料，酒等，在一些行业当中水质的净化作用。而煤质活性炭可用于工业上的废水净化和生活用水的净化作用。
煤质活性炭在生产中成本低，对脱色，水处理比较出色，价格相对比较低，木质活性炭在空气处理中非常的拿手，充当主要的角色。
