一种经过活化，具有发达的孔隙结构、很大的比表面积（可达1500平方米/克以上）和巨大的吸附力的炭。用不同方法制得的活性炭，具有不同形状和大小的孔隙以及性质不同的表面官能团，因而有选择性吸附的能力，能从多组分的气体和液体中吸附和分离其中某些成分。它是工业生产、科学研究、军工国防和人民生活中广泛使用的吸附剂。
1、工业
一项主要的工业应用涉及在金属精加工中使用活性炭以净化电镀溶液。例如，它是去除光亮镍电镀液中有机杂质的主要净化技术。各种有机化学品被添加到电镀溶液中，以改善其沉积质量并增强诸如亮度、光滑度、延展性等特性。
2、医疗
活性炭用于治疗口服摄入后的中毒和过量服用。许多国家使用活性炭片剂或胶囊作为治疗腹泻、消化不良和肠胃胀气的非处方药。
然而，活性炭对肠道气体和腹泻没有影响，如果因摄入腐蚀剂、硼酸、石油产品而中毒，通常在医学上是无效的，尤其对强酸或强碱、氰化物、铁的中毒无效。,锂,砷、甲醇、乙醇或乙二醇。
3、分析化学
活性炭，在50％w / w的具有组合硅藻土，在低压用作固定相的色谱分离碳水化合物（单，二，三-糖用）乙醇溶液（5-50％），为流动相在分析或制备方案。
4、农业
活性炭（木炭）是有机农民在畜牧生产和酿酒中允许使用的物质。在畜牧生产中，它用作杀虫剂、动物饲料添加剂、加工助剂、非农业成分和消毒剂。在有机酿酒中，活性炭被允许用作处理剂，以从白葡萄浓缩物中吸附棕色色素。它有时被用作biochar。
5、蒸馏酒提纯
活性炭过滤器（AC 过滤器）可用于过滤伏特加和威士忌中会影响颜色、味道和气味的有机杂质。根据气味和味道判断，将有机不纯的伏特加以适当的流速通过活性炭过滤器，会使伏特加的酒精含量相同，并显着提高有机纯度。
6、燃料储存
正在研究测试各种活性炭储存天然气和氢气的能力。多孔材料对于不同类型的气体就像海绵一样。气体通过范德华力被吸引到碳材料上。
7、气体净化
活性炭过滤器通常用于压缩空气和气体净化，以去除空气中的油蒸气、气味和其他碳氢化合物。最常见的设计使用 1 级或 2 级过滤原理，其中活性炭嵌入过滤介质内。
活性炭过滤器用于将放射性气体保留在从核沸水反应堆涡轮冷凝器抽真空的空气中。大型木炭床会吸附这些气体并保留它们，同时它们会迅速衰减为非放射性固体物质。固体被困在木炭颗粒中，而过滤后的空气则通过。
8、化学净化
活性炭通常用于实验室规模来净化含有不需要的有色有机杂质的有机分子溶液。
活性炭过滤用于大规模精细化工和制药过程，用于相同目的。碳与溶液混合然后过滤掉或固定在过滤器中。
